Uno dei primi studiosi dell'antichità ad utilizzare il nome generico di questo fiore, Lamium, è stato Plinio, scrittore e naturalista latino (Naturalis historiae). L'autore suggerì diverse possibili etimologie per il termine, tra cui una derivazione dal greco laimos che significa fauci - gola, o da lamos che indica una larga cavità. Un'altra denominazione fa riferimento al fatto che le mamme greche descrivevano la regina libica “Làmia” come un mostro capace di inghiottire i loro bambini, analogamente a come il fiore di questa pianta intrappola gli insetti nel suo tubo per raccogliere il nettare. Il binomio scientifico attualmente accettato, Lamium purpureum, è stato proposto da Carl von Linné, biologo svedese noto come il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, nella sua pubblicazione Species Plantarum del 1753.